Long-term Impact of Continuous Positive Airway Pressure Therapy on Arrhythmia and Heart Rate Variability in Patients With Sleep Apnea.
BACKGROUND
Autonomic dysfunction can alter heart rate variability and increase the incidence of arrhythmia. We analyzed the impact of continuous positive airway pressure (CPAP) on this pathophysiological phenomenon in patients with severe sleep apnea-hypopnea syndrome.


METHODS
Consecutive patients with recently diagnosed severe sleep apnea-hypopnea syndrome were prospectively considered for inclusion. Incidence of arrhythmia and heart rate variability (recorded on a 24-hour Holter monitoring device) were analyzed before starting CPAP therapy and 1 year thereafter.


RESULTS
A total of 26 patients were included in the study. CPAP was administered for 6.6 ± 1.8 hours during Holter monitoring. After starting CPAP, we observed a marginally significant reduction in mean HR (80 ± 9 to 77 ± 11 bpm, p=.05). CPAP was associated with partial modulation (only during waking hours) of r-MSSD (p=.047) and HF (p=.025) parasympathetic parameters and LF (p=.049) sympathetic modulation parameters. None of these parameters returned completely to normal levels (p<.001). The number of unsustained episodes of atrial tachycardia diminished (p=.024), but no clear effect on other arrhythmias was observed.


CONCLUSIONS
CPAP therapy only partially improves heart rate variability, and exclusively during waking hours, and reduces incidence of atrial tachycardia, both of which can influence cardiovascular morbidity and mortality in sleep apnea-hypopnea syndrome patients.
Unidad de Trastornos Respiratorios del Sueño, Servicio de Neumología, CIBERES, Hospital del Mar, Universitat Autònoma de Barcelona, Barcelona, España.
Nuria
N
Grau
Unidad de Electrofisiología y Arritmias, Servicio de Cardiología, Grupo de Investigación Biomédica en Enfermedades del Corazón, IMIM (Instituto Hospital del Mar de Investigaciones Médicas), Hospital del Mar, Universitat Autònoma de Barcelona, Barcelona, España. Electronic address: victorbazang@yahoo.com.
Victor
V
Bazan
Unidad de Trastornos Respiratorios del Sueño, Servicio de Neumología, CIBERES, Hospital del Mar, Universitat Autònoma de Barcelona, Barcelona, España.
Mohamed
M
Kallouchi
Unidad de Trastornos Respiratorios del Sueño, Servicio de Neumología, CIBERES, Hospital del Mar, Universitat Autònoma de Barcelona, Barcelona, España.
Diego
D
Rodriguez
Unidad de Trastornos Respiratorios del Sueño, Servicio de Neumología, CIBERES, Hospital del Mar, Universitat Autònoma de Barcelona, Barcelona, España.
Cristina
C
Estirado
Unidad de Electrofisiología y Arritmias, Servicio de Cardiología, Grupo de Investigación Biomédica en Enfermedades del Corazón, IMIM (Instituto Hospital del Mar de Investigaciones Médicas), Hospital del Mar, Universitat Autònoma de Barcelona, Barcelona, España.
Maria Isabel
MI
Corral
Unidad de Electrofisiología y Arritmias, Servicio de Cardiología, Grupo de Investigación Biomédica en Enfermedades del Corazón, IMIM (Instituto Hospital del Mar de Investigaciones Médicas), Hospital del Mar, Universitat Autònoma de Barcelona, Barcelona, España.
Maria Teresa
MT
Valls
Unidad de Electrofisiología y Arritmias, Servicio de Cardiología, Grupo de Investigación Biomédica en Enfermedades del Corazón, IMIM (Instituto Hospital del Mar de Investigaciones Médicas), Hospital del Mar, Universitat Autònoma de Barcelona, Barcelona, España.
Pablo
P
Ramos
Unidad de Trastornos Respiratorios del Sueño, Servicio de Neumología, CIBERES, Hospital del Mar, Universitat Autònoma de Barcelona, Barcelona, España.
Carles
C
Sanjuas
Unidad de Trastornos Respiratorios del Sueño, Servicio de Neumología, CIBERES, Hospital del Mar, Universitat Autònoma de Barcelona, Barcelona, España.
Miquel
M
Felez
Unidad de Electrofisiología y Arritmias, Servicio de Cardiología, Grupo de Investigación Biomédica en Enfermedades del Corazón, IMIM (Instituto Hospital del Mar de Investigaciones Médicas), Hospital del Mar, Universitat Autònoma de Barcelona, Barcelona, España.
Ermengol
E
Valles
Unidad de Electrofisiología y Arritmias, Servicio de Cardiología, Grupo de Investigación Biomédica en Enfermedades del Corazón, IMIM (Instituto Hospital del Mar de Investigaciones Médicas), Hospital del Mar, Universitat Autònoma de Barcelona, Barcelona, España.
Begoña
B
Benito
Unidad de Trastornos Respiratorios del Sueño, Servicio de Neumología, CIBERES, Hospital del Mar, Universitat Autònoma de Barcelona, Barcelona, España.
Joaquim
J
Gea
Unidad de Electrofisiología y Arritmias, Servicio de Cardiología, Grupo de Investigación Biomédica en Enfermedades del Corazón, IMIM (Instituto Hospital del Mar de Investigaciones Médicas), Hospital del Mar, Universitat Autònoma de Barcelona, Barcelona, España.
Jordi
J
Bruguera-Cortada
Unidad de Electrofisiología y Arritmias, Servicio de Cardiología, Grupo de Investigación Biomédica en Enfermedades del Corazón, IMIM (Instituto Hospital del Mar de Investigaciones Médicas), Hospital del Mar, Universitat Autònoma de Barcelona, Barcelona, España.
Julio
J
Martí-Almor
D001145:Arrhythmias, Cardiac / Q000209:etiology*; D045422:Continuous Positive Airway Pressure; D005260:Female; D006339:Heart Rate; D006801:Humans; D008297:Male; D008875:Middle Aged; D011446:Prospective Studies; D020181:Sleep Apnea, Obstructive / Q000150:complications* / Q000503:physiopathology*
Apnea del sueño; Arrhythmia; Arritmias; Heart rate variability; Sleep apnea; Variabilidad de frecuencia cardiaca