Postcranial morphology of the middle Pleistocene humans from Sima de los Huesos, Spain.
Current knowledge of the evolution of the postcranial skeleton in the genus Homo is hampered by a geographically and chronologically scattered fossil record. Here we present a complete characterization of the postcranium of the middle Pleistocene paleodeme from the Sima de los Huesos (SH) and its paleobiological implications. The SH hominins show the following: (i) wide bodies, a plesiomorphic character in the genus Homo inherited from their early hominin ancestors; (ii) statures that can be found in modern human middle-latitude populations that first appeared 1.6-1.5 Mya; and (iii) large femoral heads in some individuals, a trait that first appeared during the middle Pleistocene in Africa and Europe. The intrapopulational size variation in SH shows that the level of dimorphism was similar to modern humans (MH), but the SH hominins were less encephalized than Neandertals. SH shares many postcranial anatomical features with Neandertals. Although most of these features appear to be either plesiomorphic retentions or are of uncertain phylogenetic polarity, a few represent Neandertal apomorphies. Nevertheless, the full suite of Neandertal-derived features is not yet present in the SH population. The postcranial evidence is consistent with the hypothesis based on the cranial morphology that the SH hominins are a sister group to the later Neandertals. Comparison of the SH postcranial skeleton to other hominins suggests that the evolution of the postcranium occurred in a mosaic mode, both at a general and at a detailed level.
Centro Mixto Universidad Complutense de Madrid - Instituto de Salud Carlos III de Evolución y Comportamiento Humanos, 28029 Madrid, Spain; Departamento de Paleontología, Facultad Ciencias Geológicas, Universidad Complutense de Madrid, 28040 Madrid, Spain; jlarsuaga@isciii.es.
Juan Luis
JL
Arsuaga
Laboratorio de Evolución Humana, Departamento de Ciencias Históricas y Geografía, Universidad de Burgos, 09001 Burgos, Spain; Centro Mixto Universidad Complutense de Madrid - Instituto de Salud Carlos III de Evolución y Comportamiento Humanos, 28029 Madrid, Spain;
José-Miguel
JM
Carretero
Àrea de Prehistòria, Departament d'Història i Història de l'Art, Universitat Rovira i Virgili, 43002 Tarragona, Spain; Institut Català de Paleoecologia Humana i Evolució Social, 43007 Tarragona, Spain; Centro Mixto Universidad Complutense de Madrid - Instituto de Salud Carlos III de Evolución y Comportamiento Humanos, 28029 Madrid, Spain;
Carlos
C
Lorenzo
Departamento Estratigrafía y Paleontología, Facultad de Ciencia y Tecnología, Universidad del País Vasco-Euskal Herriko Unibertsitatea, 48080 Bilbao, Spain; Ikerbasque, Basque Foundation for Science, 48013 Bilbao, Spain; UMR 7194, CNRS, Département Préhistoire, Muséum National d'Histoire Naturelle, Musée de l'Homme, 75016 Paris, France; Centro Mixto Universidad Complutense de Madrid - Instituto de Salud Carlos III de Evolución y Comportamiento Humanos, 28029 Madrid, Spain;
Asier
A
Gómez-Olivencia
Área de Antropología Física, Departamento de Ciencias de la Vida, Universidad de Alcalá, 28871 Alcalá de Henares, Spain; Centro Mixto Universidad Complutense de Madrid - Instituto de Salud Carlos III de Evolución y Comportamiento Humanos, 28029 Madrid, Spain;
Adrián
A
Pablos
Laboratorio de Evolución Humana, Departamento de Ciencias Históricas y Geografía, Universidad de Burgos, 09001 Burgos, Spain; Centro Nacional de Investigación Sobre la Evolución Humana, 09002 Burgos, Spain;
Laura
L
Rodríguez
Laboratorio de Evolución Humana, Departamento de Ciencias Históricas y Geografía, Universidad de Burgos, 09001 Burgos, Spain;
Rebeca
R
García-González
Centro Mixto Universidad Complutense de Madrid - Instituto de Salud Carlos III de Evolución y Comportamiento Humanos, 28029 Madrid, Spain; Departamento de Paleontología, Facultad Ciencias Geológicas, Universidad Complutense de Madrid, 28040 Madrid, Spain;
Alejandro
A
Bonmatí
Department of Anthropology, Binghamton University, State University of New York, Binghamton, NY 13902-6000; Division of Anthropology, American Museum of Natural History, New York, NY 10024-5192; Centro Mixto Universidad Complutense de Madrid - Instituto de Salud Carlos III de Evolución y Comportamiento Humanos, 28029 Madrid, Spain;
Rolf M
RM
Quam
Centro Mixto Universidad Complutense de Madrid - Instituto de Salud Carlos III de Evolución y Comportamiento Humanos, 28029 Madrid, Spain; Departamento de Paleontología, Facultad Ciencias Geológicas, Universidad Complutense de Madrid, 28040 Madrid, Spain;
Ana
A
Pantoja-Pérez
Área de Antropología Física, Departamento de Ciencias de la Vida, Universidad de Alcalá, 28871 Alcalá de Henares, Spain; Centro Mixto Universidad Complutense de Madrid - Instituto de Salud Carlos III de Evolución y Comportamiento Humanos, 28029 Madrid, Spain;
Ignacio
I
Martínez
Departamento Mineralogía y Petrología, Facultad de Ciencia y Tecnología, Universidad del País Vasco-Euskal Herriko Unibertsitatea, 48080 Bilbao, Spain;
Arantza
A
Aranburu
Área de Paleontología, Departamento de Geografía y Geología, Universidad de Alcalá, 28871 Alcalá de Henares, Spain; Centro Mixto Universidad Complutense de Madrid - Instituto de Salud Carlos III de Evolución y Comportamiento Humanos, 28029 Madrid, Spain;
Ana
A
Gracia-Téllez
Centro Mixto Universidad Complutense de Madrid - Instituto de Salud Carlos III de Evolución y Comportamiento Humanos, 28029 Madrid, Spain; Departamento de Paleontología, Facultad Ciencias Geológicas, Universidad Complutense de Madrid, 28040 Madrid, Spain;
Eva
E
Poza-Rey
Centro Mixto Universidad Complutense de Madrid - Instituto de Salud Carlos III de Evolución y Comportamiento Humanos, 28029 Madrid, Spain;
Nohemi
N
Sala
Centro Mixto Universidad Complutense de Madrid - Instituto de Salud Carlos III de Evolución y Comportamiento Humanos, 28029 Madrid, Spain; Departamento de Paleontología, Facultad Ciencias Geológicas, Universidad Complutense de Madrid, 28040 Madrid, Spain;
Nuria
N
García
Centro Mixto Universidad Complutense de Madrid - Instituto de Salud Carlos III de Evolución y Comportamiento Humanos, 28029 Madrid, Spain;
Almudena
A
Alcázar de Velasco
Paleontología, Aragosaurus-Instituto de Investigación en Ciencias Ambientales de Aragón and Facultad Ciencias, Universidad de Zaragoza, 50009 Zaragoza, Spain;
Gloria
G
Cuenca-Bescós
Centro Nacional de Investigación Sobre la Evolución Humana, 09002 Burgos, Spain;
José María
JM
Bermúdez de Castro
Àrea de Prehistòria, Departament d'Història i Història de l'Art, Universitat Rovira i Virgili, 43002 Tarragona, Spain; Institut Català de Paleoecologia Humana i Evolució Social, 43007 Tarragona, Spain; Institute of Vertebrate Paleontology and Paleoanthropology of Beijing, 100044 Beijing, China.
Eudald
E
Carbonell
D000818:Animals; D001827:Body Height; D049628:Body Size; D001842:Bone and Bones / Q000033:anatomy & histology; D005580:Fossils; D015186:Hominidae / Q000033:anatomy & histology; D006801:Humans; D059125:Neanderthals / Q000033:anatomy & histology; D010163:Paleontology; D010802:Phylogeny; D011157:Population Dynamics; D012886:Skull / Q000033:anatomy & histology*; D013030:Spain
Sierra de Atapuerca; bauplan; human evolution; phylogeny; postcranial anatomy