title: Disease-mediated bottom-up regulation: An emergent virus affects a keystone prey, and alters the dynamics of trophic webs.
abstract: Emergent diseases may alter the structure and functioning of ecosystems by creating new biotic interactions and modifying existing ones, producing cascading processes along trophic webs. Recently, a new variant of the rabbit haemorrhagic disease virus (RHDV2 or RHDVb) arguably caused widespread declines in a keystone prey in Mediterranean ecosystems - the European rabbit (Oryctolagus cuniculus). We quantitatively assess the impact of RHDV2 on natural rabbit populations and in two endangered apex predator populations: the Iberian lynx (Lynx pardinus) and the Spanish Imperial eagle (Aquila adalberti). We found 60-70% declines in rabbit populations, followed by decreases of 65.7% in Iberian lynx and 45.5% in Spanish Imperial eagle fecundities. A revision of the web of trophic interactions among rabbits and their dependent predators suggests that RHDV2 acts as a keystone species, and may steer Mediterranean ecosystems to management-dependent alternative states, dominated by simplified mesopredator communities. This model system stresses the importance of diseases as functional players in the dynamics of trophic webs.
authors: CIBIO/InBio, Centro de Investigação em Biodiversidade e Recursos Genéticos, Universidade do Porto, Campus Agrário de Vairão, 4485-661, Vairão, Portugal.
authors: Pedro
authors: P
authors: Monterroso
authors: Agencia de Medio Ambiente y Agua de Andalucía, C/Johan G. Gutenberg. 1, 41092, Seville, Spain.
authors: Germán
authors: G
authors: Garrote
authors: CIBIO/InBio, Centro de Investigação em Biodiversidade e Recursos Genéticos, Universidade do Porto, Campus Agrário de Vairão, 4485-661, Vairão, Portugal.
authors: Ana
authors: A
authors: Serronha
authors: Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas, Av. da República, 161050-191, Lisbon, Portugal.
authors: Emídio
authors: E
authors: Santos
authors: CIBIO/InBio, Centro de Investigação em Biodiversidade e Recursos Genéticos, Universidade do Porto, Campus Agrário de Vairão, 4485-661, Vairão, Portugal.|IESA-CSIC, Instituto de Estudios Sociales Avanzados, Plz Campo Santo de los Mártires. 7, 14004 Córdoba, Spain.
authors: Miguel
authors: M
authors: Delibes-Mateos
authors: CIBIO/InBio, Centro de Investigação em Biodiversidade e Recursos Genéticos, Universidade do Porto, Campus Agrário de Vairão, 4485-661, Vairão, Portugal.
authors: Joana
authors: J
authors: Abrantes
authors: WWF/España, Gran Vía de San Francisco 8-D, 28005, Madrid, Spain.
authors: Ramón
authors: R
authors: Perez de Ayala
authors: Fundación CBD-Habitat, C/ Gustavo Fernández Balbuena 2, Entreplanta, Oficina A, 28002, Madrid, Spain.
authors: Fernando
authors: F
authors: Silvestre
authors: ANPC, Associação Nacional Proprietários Rurais, Gestão Cinegética e Biodiversidade, R. Mestre Lima de Freitas, 1-5°, 1549-012, Lisbon, Portugal.
authors: João
authors: J
authors: Carvalho
authors: Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas, Av. da República, 161050-191, Lisbon, Portugal.
authors: Inês
authors: I
authors: Vasco
authors: CIBIO/InBio, Centro de Investigação em Biodiversidade e Recursos Genéticos, Universidade do Porto, Campus Agrário de Vairão, 4485-661, Vairão, Portugal.|Departamento de Biologia, Faculdade de Ciências, Universidade do Porto, R. Campo Alegre s/n, 4169-007, Porto, Portugal.
authors: Ana M
authors: AM
authors: Lopes
authors: CIBIO/InBio, Centro de Investigação em Biodiversidade e Recursos Genéticos, Universidade do Porto, Campus Agrário de Vairão, 4485-661, Vairão, Portugal.
authors: Elisa
authors: E
authors: Maio
authors: CIBIO/InBio, Centro de Investigação em Biodiversidade e Recursos Genéticos, Universidade do Porto, Campus Agrário de Vairão, 4485-661, Vairão, Portugal.
authors: Maria J
authors: MJ
authors: Magalhães
authors: Wildlife Biology Program, University of Montana, 32 Campus Drive, Missoula, MT 59812, USA.
authors: L Scott
authors: LS
authors: Mills
authors: CIBIO/InBio, Centro de Investigação em Biodiversidade e Recursos Genéticos, Universidade do Porto, Campus Agrário de Vairão, 4485-661, Vairão, Portugal.|Departamento de Biologia, Faculdade de Ciências, Universidade do Porto, R. Campo Alegre s/n, 4169-007, Porto, Portugal.
authors: Pedro J
authors: PJ
authors: Esteves
authors: Consejería de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía, C/ Doctor Eduardo García-Triviño López 15, 23071 Jaén, Spain.
authors: Miguel Ángel
authors: MÁ
authors: Simón
authors: CIBIO/InBio, Centro de Investigação em Biodiversidade e Recursos Genéticos, Universidade do Porto, Campus Agrário de Vairão, 4485-661, Vairão, Portugal.|Departamento de Biologia, Faculdade de Ciências, Universidade do Porto, R. Campo Alegre s/n, 4169-007, Porto, Portugal.|Wildlife Biology Program, University of Montana, 32 Campus Drive, Missoula, MT 59812, USA.
authors: Paulo C
authors: PC
authors: Alves
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